september
7
Een primeur aan de Maas
De Rotterdamse kades stonden vol toen de CSS Den Helder A834, het gloednieuwe bevoorradingsschip van de Koninklijke Marine, voor het eerst de haven binnenliep voor de Wereldhavendagen 2025. Het was meer dan een visite: het was de publieke kennismaking met een schip dat de ruggengraat vormt van Nederlandse maritieme inzet, van oefening tot missie.
De opening op de Innovatiekade zette de toon. Directeur Sabine Bruijnincx, burgemeester Carola Schouten, Commandant van het Korps Mariniers Ivo Moerman en haven-CEO Boudewijn Siemons verrichtten gezamenlijk de aftrap, terwijl Den Helder ceremoniële slagen maakte langs de skyline. De timing was strak: om 13.00 uur gingen de loopplanken neer en begon een lange rij bezoekers aan rondleidingen door een drijvende werkplaats, benzinepomp, opslagloods en commandopost in één.
Wat kreeg het publiek te zien? Crewleden namen mensen mee langs de verschillende dekgebieden en legden uit hoe op zee wordt bevoorraad. Van brandstof en munitie tot levensmiddelen en reservedelen: het komt hier vandaan, zodat fregatten, onderzeeboten en het JSS Karel Doorman langer op afstand kunnen blijven opereren. Aan de hand van praktijkvoorbeelden lieten marinemensen zien hoe veilig en snel overdrachten tussen schepen plaatsvinden, soms bij pittige zee en weinig zicht.
Het schip kwam niet alleen. Zr.Ms. Evertsen, het luchtverdedigings- en commandofregat, lag op korte loopafstand en vormde een duidelijk contrast: waar Evertsen draait om luchtbeeld, escorte en commandovoering, draait Den Helder om logistiek, uithoudingsvermogen en continuïteit. Ook de Kustwacht-sleepboot Guardian, normaal actief in Den Helder, toonde hoe civiele en militaire taken elkaar aanvullen op en rondom de Noordzee.
Langs de Parkkade bouwden de mariniers een eigen dorp. Tussen voertuigen, obstakelbanen en interactieve stands konden bezoekers hun handen vies maken. De virtualrealitycontainers waren een trekker: helm op, scenario in en even in de huid van een boordschutter of dekbemanning. Wie liever tastbaar bezig was, kon aan de slag met hydraulische kranen en zag hoe precisie en communicatie het verschil maken als elke seconde telt.
Op het water draaide het tempo op. NH90-maritieme helikopters gaven demonstraties van hoe een anti-onderzeebootmissie start: tactiek, sensoren, en als slotstuk het lanceren van een oefentorpedo. Geen vuurwerkshow, maar een inkijkje in routinewerk waar je normaal niet dichtbij komt. De Maas werd zo even oefenterrein, met schepen en helikopters die in een strak schema hun rollen lieten zien.
De organisatie koppelde beleving aan werving. Een speciaal team van de marine stond klaar voor vragen over opleidingen, technische functies en doorstroommogelijkheden. Het MATCH 2025-programma pakte extra groots uit in het Nieuw Luxor Theater, waar scholieren, studenten en jonge professionals ontdekten dat een carrière op zee begint met concrete modules, stages en praktijkopdrachten. Niet alleen aan boord, ook in walorganisaties is de vraag naar technisch talent hoog.
Wat dit schip toevoegt aan de vloot
Waarom is Den Helder zo belangrijk? Omdat een vloot zonder bevoorrading snel stilstaat. Een combat support ship levert brandstof, munitie, reservedelen, voedsel en medisch materieel op zee, zodat andere eenheden niet steeds naar een haven hoeven terug te keren. Dat vergroot de slagkracht én flexibiliteit, in NAVO-verband of tijdens humanitaire operaties. Precies daar voorziet dit schip in.
De bouw van het schip vond plaats bij Damen Naval, met afbouw in Nederland. De marinemanier van werken is hier goed te zien: modulair, onderhoudsvriendelijk, en ingericht voor snelle integratie van nieuwe systemen. Denk aan werkruimtes voor technische teams, koel- en vriesruimten voor langdurige missies, en een groot helikopterdek met bijbehorende faciliteiten voor inzet bij dag en nacht. Ook de medische capaciteiten zijn een stap vooruit, juist voor langdurige operaties ver van de kust.
Qua beveiliging is een bevoorrader geen gevechtsschip, maar hij vaart niet onbeschermd. De eigen sensoren en lichte bewapening dienen voor zelfverdediging; in spanningsgebieden vaart een schip als dit vrijwel altijd met escorteschepen mee. De bemanning traint daar continu op: van brand- en schadebestrijding tot onderlinge communicatie met andere marineschepen en helikopters. Die routines zijn minder zichtbaar voor het publiek, maar cruciaal voor inzetbaarheid.
De timing van deze Rotterdamse halte was niet toevallig. Sinds het in dienst komen staat Den Helder op de kaart als het logistieke hart van Nederlandse maritieme operaties. Het vertrek uit thuishaven Den Helder op 1 september richting de Maasstad was een statement: zichtbaar zijn, uitleg geven en draagvlak opbouwen. Wereldhavendagen is daarvoor het perfecte podium, omdat het publiek er letterlijk over de kades stroomt en de havenbedrijven, opleidingen en krijgsmacht samen optrekken.
Voor Rotterdam is zo'n marinebezoek meer dan spektakel. De stad leeft van en met de haven, en ziet op deze dagen de hele keten bij elkaar komen: industrie, logistiek, veiligheid en innovatie. Tussen de sleepboten, containerreuzen en offshore-installaties laat de marine zien hoe ze aansluit op die wereld. Denk aan gezamenlijke oefeningen op het gebied van maritieme veiligheid, scheepvaartbegeleiding en noodhulp. Dat netwerk is in de praktijk vaak belangrijker dan de losse demonstratie op het water.
Bezoekers merkten dat aan de mix van activiteiten. De route langs de kades bracht je van open bruggen en machinekamers naar VR-simulaties en wervingsdesks. Wie wilde, kon met een marinemachinist praten over koelwater, met een luchtverdediger over radarbeelden, of met een logistiek specialist over voorraadbeheer op zee. Het gaf het evenement een studiekeuze-smaak voor jongeren en een behind-the-scenesgevoel voor gezinnen en liefhebbers.
Veiligheid en logistiek achter de schermen waren strak geregeld. Toegangsvensters, wachtrijen en plattegronden hielden de stroom in goede banen. Op het water werd nauw afgestemd tussen verkeersleiding, organisatoren en scheepsbemanningen, zodat demonstraties precies sloten op het vaste vaarschema in de haven. Het weer werkte mee, maar ook bij wind en wisselvalligheid staan draaiboeken klaar: een demonstratie kan worden ingekort, verlegd of vervangen door een statische uitleg aan de kade.
Voor de marinecrew was het drie dagen schakelen: rondleiden, uitleggen, trainen, en ondertussen het schip op orde houden. Een bevoorrader is nu eenmaal een complex bedrijf, ook als hij stilligt. De technische teams checken systemen, bevoorraden waar nodig en houden reserve-onderdelen en veiligheidsmiddelen binnen handbereik. Het is precies dat wat het publiek vaak fascineert: de organisatie achter het ogenschijnlijk moeiteloze draaien van een varend platform.
De Wereldhavendagen sloten aan bij een bredere trend: meer aandacht voor technische beroepen. Waar de havenbedrijven de logistieke en industriële kanten toonden, liet de marine zien hoe techniek, teamwork en discipline samenkomen aan boord. De boodschap was helder: wie verder wil leren en verantwoordelijkheid wil dragen, kan hier snel groeien. Van matroos naar specialist, van techneut naar ploegleider, met opleidingen die aansluiten op mbo, hbo en wo.
Na Rotterdam gaat Den Helder terug naar het ritme van oefeningen en inzetvoorbereiding. Het schip is gebouwd om juist die stille uren tussen headlines door te winnen: tanken, laden, plannen, en weer door. Dat is weinig spectaculair, maar het maakt het verschil tussen een vloot die snel moet afhaken en een vloot die weken standhoudt. Precies daarom stond het tijdens de Wereldhavendagen zo centraal: zichtbaar, benaderbaar en klaar om het verhaal van de maritieme logistiek te vertellen.
Wie de kades verliet, nam meer mee dan foto’s. De combinatie van open schepen, waterdemo’s, mariniers op de Parkkade en een vol programma in het Nieuw Luxor gaf het evenement een duidelijke lijn: laten zien wat er achter de schermen gebeurt en waarom dat ertoe doet. Voor Rotterdam was het een feest aan de Maas. Voor de Koninklijke Marine was het een visitekaartje met een duidelijke kernboodschap: dit is hoe je een vloot in de lucht houdt.
Schrijf een reactie