Op de nacht van 18 naar 19 november 2025 schreef het Curaçaose voetbalelftal een pagina in de geschiedenis die zelfs de meest optimistische fan niet had durven dromen. In het National Stadium in Kingston, Jamaica, hielden ze een 0-0 gelijkspel neer dat hen voor het eerst in hun bestaan naar het Wereldkampioenschap voetbal 2026 bracht — een toernooi dat in juni-juli 2026 plaatsvindt in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het was geen prachtig voetbal, maar een beetje geluk, een beetje moed, en een heleboel discipline. En het gebeurde zonder hun eigen bondscoach. Dean Gorré, de 64-jarige ex-coach van Suriname, moest tijdelijk het roer overnemen omdat Dick Advocaat, de 77-jarige Nederlandse voormalig bondscoach van Oranje, wegens privéomstandigheden afwezig was. De druk was onvoorstelbaar. Een punt was voldoende. Ze hielden het vast. En nu? Curaçao is een WK-deelnemer. Voor het eerst. Ooit.
De groepsfinale die alles veranderde
Deze kwalificatiecyclus, de laatste fase van de CONCACAF-kwalificatie voor het WK 2026, begon op 28 februari 2025 met een wedstrijd tussen Curaçao en Panama. Sindsdien waren er spannende momenten: de 2-1-overwinning van Curaçao op Panama in maart, de 1-0-zege van Suriname op Jamaica in oktober. Maar niets kon concurreren met wat er op die nacht in Jamaica en Guatemala City gebeurde. In Kingston stond het Curaçaose elftal onder druk. Jamaica moest winnen om te kwalificeren. Curaçao kon zich met een gelijkspel redden. En dat deden ze. Met een verdediging die als een muur stond, en een doelman die in de 87e minuut een strafschop weigerde. Het was niet mooi. Maar het was genoeg. Ze eindigden met 10 punten, één punt boven Jamaica. De eerste keer dat een Caribisch eilandgebied van het Koninkrijk der Nederlanden zich plaatste voor een WK. Een historisch moment, niet alleen voor Curaçao, maar voor het hele Koninkrijk.Suriname: geluk of rechtvaardigheid?
Terwijl Curaçao juichte, kreeg Suriname een ander soort drama te verduren. In Guatemala City, op het Estadio Doroteo Guamuch Flores, verloren ze met 3-1 van Guatemala. Het leek voorbij. Tot de 90+3e minuut. Mitchell te Wierik, de 24-jarige aanvaller, schoot een korte bal vanuit de strafschoplijn naar de rechterbovenhoek. Een goal. Een wonder. Een redding. Dat doelpunt betekende dat Suriname, ondanks de nederlaag, beter doelsaldo had dan Panama — die op hetzelfde moment met 3-0 won van El Salvador in Panama City. Door die kleine details in de kwalificatieregels — doelsaldo, dan aantal doelpunten — eindigde Suriname als vierde. En dat betekent play-offs. De FIFA heeft nog niet bekendgemaakt tegen wie, maar het zal een team uit Azië of Oceanië zijn. Op 23 maart 2026 speelt Suriname zijn kans. Ze zullen het niet makkelijk hebben. Maar ze hebben het verdiend. Zelfs als het via een blessuretijdgoal gebeurde.
De rol van de Nederlandse connectie
Het is geen toeval dat zowel Curaçao als Suriname hun hoofdtrainers hebben van Nederlandse afkomst. Dick Advocaat, de veteranencoach met 45 jaar ervaring, was de strategische ziel achter de kwalificatiecampagne. Zijn afwezigheid op de belangrijkste dag was een schok, maar ook een bewijs van de diepgang van het team. Dean Gorré, die Suriname tussen 2013 en 2015 leidde, had de psychologische band met de spelers. Hij wist hoe ze moesten reageren onder druk. En bij Suriname? John van 't Schip, de 50-jarige ex-Ajax-trainer, heeft een jonge ploeg gemaakt van spelers die vaak in Nederland spelen — uit de Eerste divisie, de Tweede divisie, zelfs de amateurklasse. Zij zijn geen profs uit de Premier League. Ze zijn ambtenaren, leraars, studenten. Maar ze spelen met hart. En dat maakt het verschil.Wat betekent dit voor de regio?
Curaçao heeft 163.000 inwoners. Suriname 613.000. Beide landen zijn klein. Maar nu? Ze staan op het wereldtoneel. Voor Curaçao is dit het grootste sportieve moment sinds de opheffing van de Nederlandse Antillen in 2010. Voor Suriname is het de eerste echte kans op WK-deelname sinds 1978 — toen het nog een deel van het Koninkrijk was. De CONCACAF heeft nu drie directe plaatsen, en één play-offplaats. Dat is meer dan ooit. De WK 2026 is het eerste met 48 teams. En voor het eerst in decennia zijn er twee teams uit de Caribische regio die het haalde. Dat verandert de perceptie. Niet langer zijn dit ‘kleine landen’. Ze zijn deelnemers. Ze zijn concurrenten. Ze zijn geworden.
Wat komt er nu?
Curaçao wacht op de loting voor de groepsfase, die in december 2025 plaatsvindt. Ze zullen tegen wereldtoppels spelen — misschien Brazilië, misschien Spanje. Maar ze zijn er nu. Ze hebben niets meer te verliezen. Suriname heeft een paar maanden om voor te bereiden. De play-off tegen een Aziatisch of Oceanisch team in maart 2026 is een nieuw avontuur. De tegenstander is nog niet bekend, maar het zal zeker een team zijn met een andere cultuur, een andere stijl. De spelers van Suriname zullen hun kennis van Europa moeten combineren met de fysieke intensiteit van Azië. En wie weet? Als ze winnen, staan ze op het WK. Dan wordt het een verhaal dat niet alleen de Caribische wereld, maar de hele voetbalwereld zal herinneren.Frequently Asked Questions
Hoe is het mogelijk dat Curaçao zich voor het WK plaatste, terwijl ze geen profs hebben?
Curaçao heeft een sterk netwerk van spelers die in Nederland spelen — in de Eerste en Tweede divisie — en een aantal talenten uit de Nederlandse jeugdopleidingen. Samen met lokale spelers die in de Caribbean Premier League actief zijn, vormden ze een team met enorme teamgevoel en discipline. De strategie van Advocaat en Gorré was gebaseerd op verdediging, snelheid en set pieces. Ze wonnen niet met schoon voetbal, maar met doelgerichtheid.
Waarom was Dean Gorré de interim-coach in plaats van Advocaat?
Dick Advocaat ontbrak wegens privéomstandigheden, zoals officieel bevestigd door de voetbalbond. Gorré, die eerder Suriname coachte en een diepe band heeft met de Caribische voetbalcultuur, was de logische keuze. Hij kent de spelers, de dynamiek en de druk. Zijn aanwezigheid gaf het team rust. Zelfs Advocaat liet weten dat Gorré de perfecte man was voor die dag.
Hoe kon Suriname de play-offs halen terwijl ze verloren?
Suriname eindigde met 7 punten, Panama met 10. Maar door het doelsaldo (Suriname: +1, Panama: 0) en het aantal gemaakte doelpunten (Suriname: 12, Panama: 11) kreeg Suriname de vierde plaats. Het doelpunt van Mitchell te Wierik in de 90+3e minuut verhoogde hun doelsaldo van +0 naar +1. Panama won met 3-0, maar had een slechter doelsaldo dan Suriname. Het was een kwestie van details — en een beetje geluk.
Wat zijn de kansen van Suriname in de play-offs?
De tegenstander is nog niet bekend, maar het zal een team uit Azië of Oceanië zijn — mogelijk Australië, Qatar of de Filipijnen. Suriname heeft een sterke aanval met te Wierik en J. van der Veen, maar een kwetsbare verdediging. Als ze hun focus houden en de druk hanteren, kunnen ze winnen. Historisch gezien wonnen Caribische teams vaker in play-offs dan men denkt — denk aan Jamaica in 2018. Het is een kans, geen droom.
Waarom is dit zo belangrijk voor het Koninkrijk der Nederlanden?
Curaçao en Suriname zijn autonome landen binnen het Koninkrijk, maar ze delen taal, geschiedenis en voetbalcultuur met Nederland. Dit is het eerste WK waarbij twee niet-Europese delen van het Koninkrijk deelnemen. Het verandert de identiteit van Nederlandse voetbal: niet langer alleen Oranje, maar ook de Caribische stemmen. De KNVB heeft al aangekondigd dat ze deze teams ondersteunen. Het is een symbool van een diverser Nederland.
Wanneer en waar wordt de loting voor het WK 2026 gehouden?
De officiële loting voor de groepsfase van het WK 2026 is gepland voor 9 december 2025 in Los Angeles, Californië. Curaçao zal in een van de acht groepen van zes teams terechtkomen. De speelschema’s worden bekendgemaakt na de loting. Suriname wacht op de uitslag van de play-off tegen een Aziatisch of Oceanisch team, die op 23 maart 2026 plaatsvindt — de datum is al vastgelegd door de FIFA.
