Vanaf 1 juli 2024 neemt Diederik Samsom het roer over van de Gasunie als voorzitter van de Raad van Commissarissen — een benoeming die niet alleen een nieuwe fase inlegt voor het Nederlandse gasinfrastructuurbedrijf, maar ook een krachtig signaal afgeeft over de ernst van de energietransitie. De Nederlandse Minister van Financiën, als aandeelhouder, maakte de benoeming bekend op dezelfde dag dat Samsom zijn functie aanneemt, met de bedoeling dat de rest van de raad hem direct verkiest tot voorzitter. Het is geen gewone keuze: Samsom komt vanuit de kern van de Europese klimaatpolitiek, waar hij als architect van de European Green Deal een rol speelde die weinigen evenaren.
Het verhaal achter de benoeming
Gasunie, met hoofdkantoor in Groningen, is geen gewoon gasbedrijf meer. Het is een cruciale schakel in de transitie van aardgas naar waterstof, groen gas, warmte en CO₂-transport. Dat maakt de keuze voor een voorzitter met een politieke en technische achtergrond als Samsom geen toeval. Prof. Tim van der Hagen, vicevoorzitter van de raad, noemde hem ‘ideaal toegerust’ om de strategische doelen van het bedrijf te realiseren — vooral nu de energietransitie op volle kracht is gestart. De boodschap is duidelijk: Gasunie wil niet alleen gaspijpleidingen onderhouden, maar bouwen aan de energievoorziening van de toekomst.
Samsom’s loopbaan is een road map van de Nederlandse en Europese klimaatpolitiek. Na zijn tijd als fractievoorzitter van de PvdA (2012-2016) en zijn werk aan het Nederlandse Klimaatakkoord (2017-2019), werd hij in 2019 Chief of Cabinet bij Frans Timmermans bij de Europese Commissie. Daar was hij de man achter de schermen bij de ontwikkeling van de European Green Deal, het herstelfonds en RePowerEU — de plan om Europa onafhankelijk te maken van Russisch gas na de oorlog in Oekraïne. Euractiv noemde hem in juni 2024 letterlijk ‘de architect van de European Green Deal’. Dat is geen titel die je zomaar krijgt.
Waarom dit belangrijk is voor Nederland en Duitsland
Gasunie werkt nauw samen met Duitse infrastructuurbedrijven. De pijpleidingen die nu nog aardgas vervoeren, worden omgebouwd voor waterstof — een energiedrager die cruciaal is voor zware industrieën zoals staal en chemie. Samsom weet hoe je zulke projecten financiert, politiek ondersteunt en internationaal coördineert. Zijn ervaring met de RePowerEU-strategie, die in 2022 snel moest worden opgezet, is een waardevolle les: energietransitie is geen langzaam proces. Het moet snel, slim en met steun van alle partijen.
‘Energie-infrastructuur vormt de basis voor een duurzame en betrouwbare energievoorziening,’ zei Samsom bij zijn benoeming. ‘Door de bestaande infrastructuur slim te gebruiken voor waterstof, groen gas en CO₂, draagt Gasunie bij aan energiezekerheid en de klimaatdoelen in Nederland en Duitsland.’ Dat is geen standaardzinspraak. Het is een strategische visie — en het komt van iemand die de Europese regelgeving heeft geschreven.
Wat dit betekent voor de markt en de burger
De benoeming van Samsom is geen intern personeelsaangelegenheid. Het is een signaal aan investeerders, industrie en consumenten: de transitie is nu serieus. De Nederlandse overheid wil dat Gasunie niet alleen de energie van vandaag beheert, maar de energie van morgen bouwt. Dat betekent meer investeringen in waterstofterminalen, CO₂-opslag in de Noordzee, en warmtenetten in steden. En dat kost geld — veel geld. Samsom weet hoe je publieke en private middelen samenbrengt. Hij heeft het gedaan bij de Recovery and Resilience Fund, waar Nederland €30 miljard aan EU-middelen kreeg voor groene projecten.
De burger merkt dit op in de vorm van lagere energierekeningen op lange termijn, betrouwbaardere energievoorziening en minder afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers. Maar ook in de werkplek: Gasunie en zijn partners zullen duizenden banen creëren in de bouw, engineering en onderhoud van nieuwe infrastructuur. Samsom’s connecties met bedrijven als Ørsted, LyondellBasell en Tata Steel zullen daarbij cruciaal zijn.
Wat komt er nu aan?
Samsom heeft geen tijd te verliezen. In 2025 staat hij op de agenda van de belangrijkste energieconferenties van Europa: op 13 mei in Londen bij Breakbulk Europe, waar hij spreekt over ‘de toekomst van de Europese industrie in een nieuwe geopolitieke werkelijkheid’; op 5 juni bij Offshore Day over marktontwikkelingen in windenergie en waterstof; en op 22-24 april in Berlijn bij de INREV Annual Conference, waar hij als ‘architect van de EU Green Deal’ op het podium staat naast voormalige NATO-secretaris Anders Fogh Rasmussen en astronaut Tim Peake.
Deze evenementen zijn geen gewone lezingen. Ze zijn platformen voor investeringsbeslissingen, samenwerkingen en beleidswijzigingen. Samsom zal daar niet alleen spreken — hij zal deuren openen. En dat is precies wat Gasunie nu nodig heeft: een voorzitter die niet alleen kent hoe het systeem werkt, maar wie het systeem heeft gemaakt.
De historische context: van gas naar groen
Gasunie is opgericht in 1963 om de productie van aardgas in Groningen te beheren. Decades lang was het een symbolisch bedrijf: de rijkdom van de noorden, de bron van Nederlandse welvaart. Maar de aardbevingen van de afgelopen tien jaar hebben het beeld veranderd. De aardgaswinning is sterk teruggebracht. Nu is de vraag: wat komt er op de plek van het gas?
De antwoorden zijn waterstof, CO₂-opslag en groen gas. En daarvoor heb je geen gewone bestuurder nodig. Je hebt iemand nodig die de wetgeving heeft geschreven, de financiering heeft opgezet en de internationale partners heeft overtuigd. Samsom is die persoon. Zijn voorganger, de oud-burgemeester van Amsterdam, Eberhard van der Laan, heeft een stabiele overgang gerealiseerd. Nu komt de volgende stap: de transformatie.
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloedt Diederik Samsoms benoeming de energietransitie in Nederland?
Samsom brengt directe connecties met de Europese klimaatpolitiek en ervaring met het realiseren van grootschalige infrastructuurprojecten. Zijn rol bij de European Green Deal en RePowerEU betekent dat hij weet hoe je grote investeringen in waterstof en CO₂-transport financiert en politiek ondersteunt — cruciaal voor Gasunie’s doel om Nederland en Duitsland te verbinden met een groene energienetwerk.
Waarom is een voormalig politicus geschikt voor een gasbedrijf?
Omdat moderne energiebedrijven geen technische alleenstaande entiteiten meer zijn. Ze werken in een netwerk van overheden, EU-regelgeving, investeerders en burgers. Samsom heeft jarenlang de wetten gemaakt die deze netwerken regelen. Zijn ervaring met het opstellen van het Nederlandse Klimaatakkoord en de EU’s Recovery Fund maakt hem ideaal om de complexe balans te vinden tussen beleid, markt en maatschappelijke acceptatie.
Wat is het verschil tussen een gewone raad van commissarissen en die van Gasunie?
Gasunie’s raad moet niet alleen bedrijfsvoering begeleiden, maar ook de energietransitie van een hele regio sturen. Het is een mix van technische, financiële en politieke verantwoordelijkheden. Daarom zijn leden als Samsom, met een achtergrond in EU-beleid en klimaatstrategie, niet alleen nuttig — ze zijn noodzakelijk. De raad is nu een soort ‘strategisch kabinet’ voor de toekomst van de energievoorziening.
Hoe snel kan Gasunie werkelijk overschakelen van aardgas naar waterstof?
De techniek is er, maar de schaal is het probleem. Gasunie wil tegen 2030 30% van de aardgasinfrastructuur omgebouwd hebben voor waterstof. Dat vereist €10-15 miljard aan investeringen. Samsoms connecties met de EU en private investeerders zijn cruciaal om die gelden binnen te halen — en om de juiste regelgeving te versnellen. De eerste pijpleidingen voor waterstof worden in 2026 operationeel verwacht.
Is er kritiek op deze benoeming?
Sommige critici vragen zich af of een voormalig politicus te verstrekt is met de EU en te weinig praktische ervaring heeft met operationele infrastructuur. Maar de raad wijst erop dat Samsom ook heeft gewerkt met bedrijven als Energiebeheer Nederland en North Sea Port — en dat zijn rol bij het Nederlandse Klimaatakkoord direct leidde tot concrete projecten. Het gaat niet om politiek, maar om het vermogen om complexe systemen te sturen.
Wat betekent dit voor de toekomst van Groningen?
Groningen is niet langer alleen een gasstad — het wordt een hub voor groene energie. Samsoms aanwezigheid versterkt de kans dat Gasunie hier grootschalige waterstof- en CO₂-infrastructuur bouwt. Dat betekent nieuwe banen, onderzoeksmogelijkheden en investeringen. De regio heeft al meer dan 2.000 banen verloren door de stopzetting van de gaswinning. Deze benoeming is een kans om die verliezen terug te verdienen — maar dan in een duurzame economie.
